“杞人忧天”新解释
在小天鹅企业管理的种种创新中，成功地推出著名的“末日管理”，认为“企业最好的时候往往是最不好的时候，末日往往就是这样开始的。”“越是品牌美好的时候，就越有可能发生衰退。”“攀登到一定高度，达到一个制高点，就容易走下坡路。”“市场竞争是残酷无情的，你能够看到气魄非凡自诩不沉之舟的泰坦尼克号顷刻间被巨浪吞没，也能看到一些有相当实力的火红的品牌，不多时就悄然无声，被消费者所忘却。”等等。基于这些忧虑和担心，联系在竞争中失败和遭遇危机的企业案例，小天鹅从中寻找出一种规律，危机感和风险意识使他们从观念上、管理上、制度上采取了防范措施。朱德坤说：办企业、做人都要有如临深渊、如履薄冰的心态，即使走在红地毯上，也要有悬崖边上行走的感觉。“杞人忧天”历来被认为是一种可笑的愚蠢的悲观心态，但在某种意义上，重新理解这个成语是必要的。天是塌不下来的，但人不能没有防范于大自然灾难的忧患意识。企业也是这样，辉煌的时候要想到失败，这样，你就不会得意忘形，不会忘乎所以，就不会尾巴翘到天上去。还是那句话，“所有的不幸皆来源于自己”。别人是打不倒你的，只会自己打倒自己。末日管理就是避免自己打倒自己的一种管理。谨慎和保守其实是对危机的一种必然反应，保守是长寿的秘诀。
作为一家成功的企业，作为一个成功的企业家，朱德坤有这样清醒的头脑是可贵的，更可贵的是，小天鹅在1992年即企业上升阶段就提出了末日管理这个概念。这是一种思维和理念，也和朱德坤个人的处事方式有关。朱德坤在公司里有着很高的威望，他的智慧、经验、决策能力和领导能力都是出类拔萃的，是个充满思想的企业家。但他不太愿意张扬，不喜欢抛头露面，他喜欢做事，扎扎实实地做事，他厌恶图虚名搞形式，讨厌哗众取宠，心浮气躁。他勤于思考，冷静地作理性思考。媒体宣传企业，他是欢迎的，但报道他个人，他一般不接受。因而，在诸多的媒体中，很少看到朱德坤的影子。他留给别人的，是一个处事较为低调的人。例如，1997年中组部评出全国18名优秀共产党员，企业界只有一个，那就是朱德坤，可这件事几乎没有宣传过。他也是十五大代表，十五大期间，中央电视台要采访他，对很多人来说，那是求之不得的事，但他婉言谢绝了。
当然，朱德坤的处事方式不等于末日管理，但他的不事张扬的特点易接受末日管理的思想。经过六、七年的实践和运作，小天鹅的末日管理不仅是一种思维和理念，更重要的是一种独特的管理手段、管理方法。
小天鹅还运用大自然中的规律来理解末日管理。由赵忠祥解说的《动物世界》里，展示了一幅幅野生动物适应生存竞争的精彩图景。环境险恶，危险四伏，饥渴交加，生死难卜，各种类的动物时刻保持危机感，为生存为繁衍展开了惊心动魄的生死搏斗。但大多数动物没有被消灭，都在大自然中找到自己的位置，显示出各自的强大生命力。当然，由于人类对生活在同一个地球上的动物野蛮杀掳、围剿，并且对大自然无止境的破坏、索取，许多动物遭遇灭绝灭种。这是另当别论的问题。是与野生环境的动物活力非凡形成鲜明对照的是，动物园里的大小动物，冷暖适宜，食物不愁，没有任何危险，也不必担心天敌突袭，除了供人类观赏，可说是饱食终日，无所事事，无忧无虑，但他们个个疲惫懒怠，没精打采。老虎狮子的威严，豺狼的凶残，熊的强悍，骆驼的坚韧，马的潇洒，毒蛇的阴冷都没有了，有的只是漫不经心的踱步和半醒半眠的昏睡。面对任何挑逗，它们几乎毫无反应。它们原有的本性都在封闭的缺乏竞争的环境里退化了，体质也逐渐恶化，变得脆弱多病。据调查，野生的动物如排除生存危机带来的不测，寿命要比圈养的长得多。小天鹅人从中得出了一个道理，没有危机感就没有活力，没有生存意识和竞争意识就会退化、弱化，等于是扼杀自己。朱德坤谈末日管理问题时，经常举这个例子。
小天鹅在列举动物世界的这一现象形象地说明末日管理问题时，还提出生态位理论。这个理论告诉我们：在生物界存在着这样一个现象，许多明显处于弱势地位的物种，并没有因为残酷的竞争而灭绝，反而同那些处于强势地位的物种共存绵延至今，这是一种叫做“生态位”的规律在发挥作用。
从生物繁衍学来看，群落中的生态位相似的物种是要发生竞争的，物种越接近，竞争越激烈，其结果就可能使其中一些物种灭绝。但通过一些历史印痕，可看到这种现象的发生只有外力的介入或新的物种进入的情况下才有可能。更多的情况是，生态位相似的物种，通过自然选择，生态位发生了分化，从而减少或排除了它们的竞争，使它们共存下来。因此，可得出这样一个结论：生态的多样化是生物群落结构相对稳定的基础。将这种“生态位”说上升到一种理论的高度来看，发觉它对于企业参与市场竞争，也有启发和借鉴作用。
这种启迪是显而易见的：一个企业要在当前激烈的市场竞争中生存和发展，必须在大量调查研究的基础上，冷静而慎重地选择好自己的“生态位”（市场定位），这样就能避免过度的恶性竞争，使自己获得生存和发展的空间及时间。
小天鹅在末日管理理念的指导和支配下，其基本做法是：
